Der Bentley Corniche entstand 1971 als luxuriöses Zweitürer-Highlight der Bentley T‑Serie (T1/T2). Er stammt ursächlich von den ab 1965 gefertigten Mulliner Park Ward–Karosserien für die Zweitürer-Versionen des Bentley T und Rolls‑Royce Silver Shadow, später Corniche genannt [10][20]. Der Name bezieht sich auf die berühmte Küstenstraße an der Côte d’Azur und prägte den Nimbus der Exklusivität bereits bei einem nicht realisierten Prototyp von 1939 [10][9].
Modellhistorie und Produktion
Bis 1984 wurden insgesamt 140 Bentley Corniche hergestellt – 63 Coupés und 77 Cabriolets [10][10][13]. Im Jahr 1984 erfolgte die Umbenennung in Bentley Continental, um sich deutlicher von Rolls‑Royce
abzugrenzen. Bis 1995 entstanden weitere 421 Cabriolets unter dem Namen Continental/Continental Turbo [10][22].
Im Vergleich baute Rolls‑Royce 6 823 Corniche-Modelle (4 332 Coupés, 2 491 Cabriolets) [10][10][22]. Diese Seltenheit macht den Bentley besonders sammlerwürdig [13].
Technische Eckdaten
Motor: 6,75 l V8 mit anfangs zwei SU-Vergasern, ab 1977 mit Bosch KE/K-Jetronic Einspritzung (~240 PS) [10][10][20]
Getriebe: anfänglich GM Turbo-Hydramatic 400 Dreigang-Automatik, ab 1992 4‑Gang 4L80-E [10][10]
Fahrwerk/Bremse: Doppel-Dreiecklenker vorne, Längslenker hinten mit Citroën-lizensierter hydropneumatischer Niveauregulierung, Scheibenbremsen (ab 1972 innenbelüftet), ABS in späten Versionen [10][12][22]
Abmessungen: Radstand ca. 3.035 mm, Länge ca. 5.200 mm, Gewicht 2.200–2.700 kg [10][22]
Leistung: 0–100 km/h rund 8,5 s, Spitze ca. 190 km/h, spätere Varianten bis 220 km/h [12][22]
Varianten und Modellpflege
Die Modellpflege erfolgte schrittweise:
- 1977 – Einführung der Einspritzung
- 1984 – Umbenennung zu Continental, karosserieseitige Auffrischungen [10]
- 1986–1989 – Corniche II (Rolls‑Royce), ABS eingeführt
- 1989–1992 – Corniche III mit Radkappen‑Upgrades, MK-Motronic, Airbags, fortschrittlichem Fahrwerk [2][10][12]
- 1992–1995 – Corniche IV: 4‑Gang-Automatik, adaptive Dämpfung, FCKW-freie Klimaanlage, Glasheckscheibe; letzte 1995er Corniche S mit Turbomotor, 25 Exemplare [10][22]
Seltenheit & Marktwert
Bentley Corniche und Continental zählen zu den seltensten post‑war Bentley‑Modellen. Durchschnittspreise liegen laut Classic.com bei ca. 90 000 USD, Spitzenwerte bis über 200 000 USD [13]. Der Fürsorgeaufwand – speziell bei Hydropneumatik und Elektrik – ist hoch, aber Liebhaber präferieren den einmaligen Charakter dieser Fahrzeuge [7][13].
Medien- und Popkultur
- Elton John fuhr einen Bentley Corniche Cabriolet in den frühen 1980er-Jahren; in seinen Musikvideos („I’m Still Standing“ 1983, „Nikita“ 1985) sind solche Wagen prominent vertreten [20][16][24].
- Serien und Filme wie Beverly Hills, 90210, Dynasty, Sixteen Candles sowie Dirty Rotten Scoundrels und The Player setzten den Corniche als Statussymbol ein [20].
- Auch im Musikvideo zu Limp Bizkits „Rollin’“ tauchte ein ähnlich luxuriöser Bentley als im Stil jener Generationen auf [11].
Historisches Erbe – Die 1939er Corniche
Die Vision einer avantgardistischen Continental-Coupé-Studie von 1939 wurde 2019 von Bentley Mulliner rekonstruiert – präsentiert auf Salon Privé 2019 in Blenheim Palace. Sie basierte auf Originalentwürfen von George Paulin und vervollständigt das Corniche-Erbe [9][14].
Quellenverzeichnis
[1] automobile‑catalog.com: Technische Daten Corniche 1971–1995 [0][4]
[2] classicpromenade.com: Corniche III Details, Stückzahl 452 [2]
[3] wikipedia.de/…/Rolls‑Royce_Corniche: Produktionsstatistiken und Technische Daten [10][22]
[4] automobile‑catalog.com: Spezifikationen Corniche 1971 [4]
[5] classic.com: Marktpreise Bentley Corniche [13]
[6] metrommp.com: Technische Werte 1976 Corniche, Verbrauch, Promi-Historie [7]
[7] wikipedia.de/…/Silver_Shadow: Popkultur, Serien–Filmnutzung [20]
[8] weltexp.com (Independent): Rekonstruktion 1939 Corniche Prototyp [9]
[9] evl.one: Ausführliches zur Mulliner-Rekonstruktion 2019 [14]
[10] ultimatecarpage.com / Rolls‑Royce Corniche Forum: Fahrwerk, Bremsen, ABS
